El agujero azul que se encuentra en la costa oriental de Quintana Roo

En el fondo de la bahía de Chetumal hay un hoyo que supera los 420 metros de profundidad y cuyo fondo todavía no se ha podido determinar. No es una leyenda maya ni una exageración turística: es Taam Ja', el agujero azul en la costa oriental de Quintana Roo que desde 2024 ostenta el título de agujero azul más profundo del mundo conocido. El dato viene de una investigación publicada en la revista Frontiers in Marine Science por un equipo del Centro Público El Colegio de la Frontera Sur (Ecosur) y del Consejo Nacional de Humanidades, Ciencias y Tecnologías (Conahcyt).

Si te preguntás qué tan relevante es este hallazgo: el agujero mide 151.8 metros de diámetro en su boca, tiene una superficie de 1.37 hectáreas y un volumen estimado de un millón de metros cúbicos. Está ubicado dentro de la Reserva Estatal Santuario del Manatí-Bahía de Chetumal. Y todo apunta a que sus profundidades conectan de manera subterránea con el mar Caribe.

Qué es exactamente Taam Ja' y por qué importa

Los agujeros azules son formaciones kársticas sumergidas. Vistos desde arriba generan ese color azul intenso que los hace inconfundibles, producto de la profundidad que contrasta con las aguas someras que los rodean. La mayor parte de la bahía de Chetumal tiene entre 1.8 y 4.8 metros de profundidad. Taam Ja' rompe esa lógica con una caída vertical de más de 420 metros.

Su nombre significa agua profunda en lengua maya, una referencia elegida por el equipo de investigación coordinado por el Dr. Juan Carlos Alcérreca-Huerta, en honor a la cultura de la región. La morfología del agujero es similar a la de un cenote, pero tiene una diferencia clave: el agua en su interior es salobre o marina, no dulce.

Mediante un instrumento perfilador CTD (conductividad, temperatura y profundidad), el equipo de Ecosur-Conahcyt identificó capas de agua con características similares a las del mar Caribe a profundidades de 0 a 150 metros. Eso sugiere, según los investigadores, la probable existencia de conexiones subterráneas entre la bahía de Chetumal y el Caribe abierto.

Un descubrimiento en etapas

La historia de Taam Ja' arrancó gracias a un pescador local: Jesús Artemio Poot Villa, guía comunitario de la zona, fue quien condujo a los científicos al lugar por primera vez. En febrero de 2023, Ecosur-Conahcyt reportó el hallazgo con una profundidad registrada de 274.4 metros, lo que ya lo posicionaba como el segundo agujero azul más profundo del mundo y el único dentro de un sistema estuarino.

Las mediciones más recientes, publicadas en abril de 2024, superaron los 420 metros sin haber llegado al fondo. Eso le quitó el título al Agujero Azul de Sansha Yongle, ubicado en el mar del Sur de China, que ostentaba el récord anterior con 300 metros de profundidad.

Dónde está y cómo llegar

Taam Ja' se localiza en la bahía de Chetumal, en el extremo sureste de la Península de Yucatán, dentro del municipio de Othón P. Blanco. Las coordenadas exactas son: 18°37′19″N, 88°08′55″O. Está dentro de los límites de la Reserva Estatal Santuario del Manatí-Bahía de Chetumal, un área natural protegida.

Una vez en Chetumal, el acceso al área de la bahía donde se ubica Taam Ja' se hace en embarcación. Los muelles de salida están en la ciudad. Por tratarse de una reserva natural protegida, las visitas están condicionadas a las regulaciones de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) y de la Comisión de Áreas Naturales Protegidas (Conanp).

¿Se puede visitar Taam Ja'?

Esta es la pregunta que más circula. La respuesta corta: el acceso turístico al agujero azul no está abierto de manera libre ni comercial. La zona forma parte de la Reserva Estatal Santuario del Manatí-Bahía de Chetumal, un área prioritaria para la conservación del manatí antillano (Trichechus manatus). Cualquier actividad dentro de la reserva requiere permisos específicos.

Desde 2024 y de cara a 2026, la investigación científica en el sitio continúa activa. El equipo de Ecosur-Conahcyt sigue realizando mediciones y análisis de la columna de agua. Las incursiones de buceo recreativo o turístico no están autorizadas por la profundidad del lugar ni por los protocolos de protección ambiental vigentes.

Lo que sí podés hacer desde Chetumal: recorridos en lancha por la bahía, avistamiento de manatíes en la reserva, y visitas a otros sitios kársticos de la región como los cenotes del sur de Quintana Roo.

El contexto científico: por qué este agujero importa más allá del récord

El sistema kárstico del sureste de la Península de Yucatán es uno de los más complejos del planeta. La roca caliza sobre la que está construida esta región se disuelve lentamente con el agua, generando redes de cavernas, cenotes y dolinas interconectadas. Taam Ja' es parte de ese sistema, y su estudio puede revelar información sobre la evolución geológica del área y sobre el comportamiento del agua dulce y salada en el subsuelo.

Según los investigadores de Ecosur-Conahcyt, comprender la geomorfología de Taam Ja' es clave para el manejo sostenible de toda la reserva. Los datos de temperatura, salinidad y presión que se recopilan en el interior del agujero ayudan a modelar cómo circula el agua entre el continente y el mar Caribe a través del subsuelo.

Además, el equipo interdisciplinario integrado por oceanólogos, ingenieros y biólogos —entre ellos la Dra. Laura Carrillo Bibriezca, la Dra. Teresa Álvarez Legorreta y el Dr. Óscar F. Reyes Mendoza— explora si en las capas más profundas del agujero pueden existir formas de vida adaptadas a condiciones extremas de oscuridad, presión y escasez de oxígeno.

Qué visitar en Chetumal mientras estés en la zona

Museo de la Cultura Maya

Ubicado en el centro de Chetumal, sobre la avenida de los Héroes, es uno de los mejores museos de arqueología maya del Caribe mexicano. Tiene réplicas a escala de estructuras de Cobá, Tulum y Chichén Itzá. Horario: martes a domingo, 9:00–19:00 horas. Entrada general: $90 MXN (estimado 2026).

Laguna de Bacalar

A 40 kilómetros al norte de Chetumal por la carretera 307. El Lago de los Siete Colores es uno de los destinos lacustres más visitados de México y un complemento natural al recorrido por la bahía. Hay opciones de hospedaje para todos los presupuestos y tours en velero o kayak disponibles todo el año.

Reserva de la Biosfera de Sian Ka'an

Patrimonio Mundial de la UNESCO, accessible desde Tulum pero relevante para entender el sistema kárstico que conecta con la bahía de Chetumal. Los recorridos en lancha por los canales mayas de Sian Ka'an salen desde Tulum y Felipe Carrillo Puerto.

Presupuesto estimado para visitar Chetumal en 2026

Tips prácticos para visitar la región

• La temporada seca (noviembre–abril) es la mejor para recorridos en la bahía. El agua está más tranquila y la visibilidad es mayor.
• No esperes nadar en Taam Ja'. El acceso de buceo recreativo no está autorizado. Quien te ofrezca un tour de buceo al agujero azul sin aval oficial está operando fuera de los permisos de la reserva.
• Llevá repelente de insectos biodegradable. La bahía es un ecosistema de manglar; los mosquitos son protagonistas, especialmente al atardecer.
• El Santuario del Manatí tiene regulaciones específicas. Consultá con la Conanp antes de planificar cualquier actividad acuática en el área.
• Los recorridos con guías locales certificados son la opción más responsable. Guías como el propio Jesús Artemio Poot Villa, que colaboró con Ecosur, conocen la bahía con profundidad real.
• Chetumal tiene buen acceso a gastronomía yucateca y caribeña a precios por debajo de Cancún o Tulum. El mercado municipal es una parada obligada.
• Si viajás en auto desde Cancún, la carretera 307 está en buen estado, pero calculá paradas en Tulum y Felipe Carrillo Puerto para descansar y cargar combustible.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto mide exactamente el agujero azul Taam Ja'?

Las mediciones publicadas en abril de 2024 por Ecosur-Conahcyt superan los 420 metros de profundidad sin haber llegado al fondo. Su boca mide 151.8 metros de diámetro y cubre una superficie de 1.37 hectáreas, según datos publicados en Frontiers in Marine Science.

¿Es accesible para turistas el agujero azul de Chetumal?

No de forma recreativa o de buceo. Está dentro de la Reserva Estatal Santuario del Manatí-Bahía de Chetumal y las visitas están reguladas por Conanp y Semarnat. Podés hacer recorridos en lancha por la bahía, pero el acceso directo al agujero requiere permiso oficial.

¿Por qué se llama Taam Ja'?

El equipo de investigación de Ecosur eligió el nombre en lengua maya. Taam Ja' significa agua profunda, en reconocimiento a la cultura maya que habitó históricamente la región de la bahía de Chetumal.

¿Hay vida en el interior de Taam Ja'?

Todavía es objeto de investigación activa. El equipo de Ecosur-Conahcyt estudia si las capas más profundas, con condiciones extremas de presión y baja oxigenación, albergan microorganismos o formas de vida adaptadas. Los agujeros azules en general son ecosistemas con alta biodiversidad marina en sus capas superiores.

¿Cuánto tiempo toma llegar a Chetumal desde Cancún?

En auto, entre 3.5 y 4 horas por la carretera federal 307. En autobús con ADO, entre 5.5 y 6 horas. En avión, el vuelo dura aproximadamente 50 minutos, aunque los vuelos directos son limitados y suelen tener escala en Ciudad de México.

Si quieres conocer otros artículos parecidos a El agujero azul que se encuentra en la costa oriental de Quintana Roo puedes visitar la categoría Noticias.